《鋼鐵是怎樣煉成的》是尼古拉·奧斯特洛夫斯基所著的一部長篇小說，講述了保爾·柯察金的成長道路。以下是該書每章的主要內容：

第一章講述了保爾十二歲時因成績不好，將煙灰撒在瓦西里教父的復活節面包里，不得不退學。他開始在車站食堂打工，受盡老板娘的壓迫和管堂們的欺辱，看到了生活在底層人們的艱辛、貧窮與無奈，并且憎恨那些仗勢凌人的有錢人、官僚與流氓。后來，他因強迫加班導致誤工被趕出旅店，轉而去發電廠工作。在那里，他結識了裝配工朱赫來，兩人成為了好朋友。朱赫來教會了保爾打拳，還時常給他講一些革命道理。保爾還從鄰居家偷了中尉的手槍，把槍藏在房梁上。

第二章描述了沙皇被推翻的消息轟動了俄羅斯，保爾所在的小鎮上也出現了“布爾什維克”。紅軍到來后，市民得到了紅軍發配的槍支。但紅軍撤退后，德國人來了，要求市民繳納槍支。保爾經哥哥阿爾焦姆認識了朱赫來，兩人的友誼進一步加深。德軍搜查時并未發現保爾藏的槍。

第三章中，保爾在河畔釣魚時，巧遇了林務官的女兒冬妮婭，兩人很快成了朋友。火車站的工人們罷工并遭到恐嚇，阿爾焦姆等三位工人被迫幫德國人開車時，為了革命殺了一個德國人，之后逃到鄉下去了。保爾和冬妮婭的感情逐漸加深，他為冬妮婭買了一套新衣服，但保爾因為要養活自己和媽媽，又找了一份鋸木的工作。

第四章里，“燒殺擄掠猶太人”的消息在鎮上傳得沸沸揚揚，引起很多人的恐慌。戈盧勃和帕夫柳克發生沖突后的第三天，虐殺猶太人的消息兌現了。屠殺進行了三天兩夜，很多人被殺戮和摧殘，但只有幾個人抵抗，保爾的好友謝廖沙等人商量著如何藏身。

第五章主要圍繞朱赫來與保爾關系的進展展開。朱赫來因開展地下工作被敵人發現而遭到圍捕，他跑到保爾家里躲起來。在八天的相處中，朱赫來向保爾講述目前的革命形勢，并堅定地告訴他，只有布爾什維克黨才是不屈不撓地跟所有財主作頑強斗爭的革命黨。朱赫來被匪兵抓住時，保爾不顧生命危險救下了他。保爾與冬妮婭的關系在這一章開始出現裂痕，因為保爾對冬妮婭的朋友只有恨意，兩人最后不歡而散。

第六章中，為了歡迎彼得留拉總頭目的到來，小鎮的準備工作就緒。保爾因撒謊說自己從馬鞍上割下一小塊皮子做鞋底而被兩個哥薩克兵發現，被關進監獄。然而，他編了一個理由后被少校釋放。但不久后，保爾又開始被搜捕，他決定跟著謝廖沙的父親的機車離開小城。在獄中，保爾面對嚴刑拷打依然不屈，這次牢獄之災成為他走向革命的催化劑。

第七章講述了蘇維埃政權成功建立，紅軍成功攻占了謝別托夫卡小鎮。在這一歷史背景下，謝廖沙毅然決然地選擇加入紅軍，被分配到烏克蘭共青團地方委員會，成為了一名“布爾什維克”。

第八章主要寫了保爾的戰斗經歷與生活。他轉戰祖國各地，南征北戰，走遍了烏克蘭。保爾轉到布瓊尼的騎兵隊，成為了一個排頭兵。他們所在的部隊攻占了日托米爾，并將監獄中的7000多名革命者放了出來，其中有保爾的老鄉排字工人薩穆利爾-列赫爾。布瓊尼的騎兵部隊連續進攻，重創敵軍。保爾在戰斗中受傷，面臨著生命危險。

第九章中，保爾被搶救了過來，但他的右眼失明，退出了騎兵部隊。他出院回到了家鄉，和冬妮婭住到了朋友布郎斯其的家里。保爾帶著冬妮婭參加城里共青團的會議時，因為冬妮婭的打扮被同事稱作“資產階級走狗”，兩人因此發生爭吵，關系最終破裂。保爾參加了肅反工作，但由于工作緊張繁重，身體受到影響，被調到鐵路工廠擔任共青團書記。保爾因為一次演說與另四名同志同時被開除出省委會，后來又回到黨的隊伍，在大會上發言，與伊萬重歸于好。在這段日子里，朱赫來斷了右臂，謝廖沙犧牲在了炮彈下。

第十章中，麗達和保爾要出席一個團代會，需坐火車前往。車站很擠，火車滿載，保爾先擠進車廂，把麗達從窗口拉進去。沙俄余黨想發動一場暴亂，但朱赫來提前領導士兵破壞了叛軍接頭點，平息了風暴。然而，鐵路運輸線快要癱瘓，寒冷與饑餓步步逼近。

第十一章描述了為了供應木材與糧食，要在三個月內修一條鐵路。保爾和共青團員被調去修鐵路，工作條件艱苦卓絕，土匪騷擾、疾病四散、饑餓威脅著修路隊。寒冬里，人們仍然拼命工作。保爾在車上遇見了已婚的冬妮婭，鐵路如期修通，朱赫來贊嘆道“鋼鐵就是這樣煉成的”，并送給保爾一把槍。但不久后，保爾病倒了。

第十二章中，保爾回到家鄉養傷，去看望阿爾焦姆，為犧牲的紅軍獻花，然后去另一個城市找好友，但很多人都走了，只找到了潘克拉托夫。保爾經朋友幫忙到團省委恢復了團籍，并在大會上發言，鎮上的人們都很慶幸保爾活著。之后保爾又回到電廠上班，晚上還打死了一個逃犯。保爾從麗達交給他的公函上知道自己成為了我黨正式黨員，并可擔任重要的共青團工作。

第十三章里，保爾康復后去邊境視察，共青團在各村建立分部。他被選為慶祝十月革命節委員會主任，還在腿傷時參加戰斗演習。他得知自己成為正式黨員，并與戰友們消滅了波軍的一個排，但一塊彈片射進了他的頭顱。

第十四章中，保爾完全踏入了革命的熱潮中，戰友杜巴瓦成為了反對派，保爾十分痛心，但仍在大會上批評了杜巴瓦。第二天保爾出了車禍。

第十五章至第十七章的內容并未詳細展開，但大致描述了保爾在革命中的繼續奮斗和成長。

第十八章中，保爾住進醫院，決定通過文學重新參加戰斗。他在莫斯科定居，開始寫小說《暴風雨所誕生的》。寫作期間遺失原稿后重寫，書完成后母親送去郵局，州委告知大作即將出版。

第十九章和第二十章作為全書的結尾，講述了保爾多年的愿望終于實現，他拿起新的武器——文學，重新回到戰斗的行列，開始了新的生活。