印信在古代的意義

印信，作為古代社會中使用極為廣泛的一種憑證和標記，承載了深厚的歷史文化內涵。它不僅是權力與身份的象征，更是文書交往、法律憑證的重要依據。在古代，印信的使用范圍廣泛，從國家層面的公文處理到個人身份的驗證，無不體現了其不可替代的重要地位。

印信的起源與發展

印信的起源可以追溯到文字誕生的初期，與文字的演變同步發展?？脊虐l現表明，早在河南舞陽賈湖史前聚落遺址和龍山文化遺址中，就已經出現了陶印的雛形。這些早期的陶印雖然制作簡單，但已經具備了印章的基本功能，即作為標記和憑證。

到了殷商時期，我國的璽印進入了萌生期。此時的璽印已經呈現出方形或近方形的基本形狀，印面還有邊欄，標志著璽印的制作技藝已經相對成熟。例如，河南安陽出土的商三璽——“亞禽氏”、“翟甲”、“子旬抑埴”，就是這一時期的典型代表。

隨著歷史的演進，印璽的名稱也幾經演變。在秦朝以前，無論官印還是私印，都統稱為“璽”。秦朝統一六國后，制定了一系列等級制度，規定只有皇帝使用的印章才能稱為“璽”，并且材料必須用玉。臣民用的印文，則只能稱“印”，且不能用玉。這一規定在漢代基本沿襲，但制度已略放寬，也有諸候王、王太后的印文稱為“璽”的情況。

印信的種類與名稱

古代印章的名稱繁多，不同名稱的印信作用也各不相同。在漢代，丞相、太尉、三公、前后左右將軍及兩千石以上官員的印文，稱為“章”。這類章往往是在行軍中急于臨時任命，而在倉促之間刻鑿成的，稱之為“急就章”。這類印是直接以刀在印面上刻鑿而成，風格獨特，對后世篆刻藝術的發展產生了深遠影響。

二百石至六百石的官秩印文，都稱為“印”。而一般姓名印，則稱為“私印”。新莽時期，私印又有稱為“印信”或“信印”的。此外，唐代天子之璽專稱為“寶”，宋代則出現了“朱記”、“押”印等。明清時期，印章的名稱更加豐富，有“關防”、“圖章”、“圖書”、“符”、“契”、“戳子”等。

印信的標志作用

在古代，印信是機關、單位行使職權，進行各種公務活動、對外聯系的標記和憑證。它是行文機關表示對公文負責并標志公文生效的憑證。例如，官員在處理公文時，必須加蓋官府的印信，以確保文件的真實性。這一做法不僅增強了公文的權威性，也便于接收方識別公文的來源和真偽。

除了用于公文外，印信還廣泛用于開具各種憑證。人們要出國留學、聯系事務等，都需要有單位介紹信，而印信就起到了證明身份、經歷或者有關事件真實情況的作用。印信一經刻制啟用，就作為一種標志代表一個單位或個人。有了印信這個標志，各種文件、介紹信、合同、報表等文書才能被人們所承認和執行。

印信的權威作用

印信不僅是機關權威的象征，也是領導者個人權威的實現方式之一。在一定場合下，機關權威的實現是以印章為見證的，這是法律賦予的權力。領導者的個人印信由辦公室統一使用和保管，以顯示與維護領導者的權威。由領導者簽章的各類聘書、決定及其他重要文件，在顯示其法律作用的同時，也表明了其權威性。

印信的法律作用

在古代，黨政機關都是依法成立的，所刻制的印章經過依法審批才能合法啟用。啟用后的印信受法律保護，同時印信使用者對用章又承擔法律責任。對加蓋印章后的公文在社會政治、經濟活動中產生的一切后果負有法律責任。這一規定確保了公文的嚴肅性和權威性，也防止了偽造和篡改行為的發生。

印信的歷史故事

在中國歷史上，印信還承載著許多傳奇故事。例如，秦始皇統一中國后，下令鐫造一枚皇帝玉璽。這枚玉璽是用古今罕有的絕世寶玉“和氏璧”制作的，稱之為“天子璽”。玉璽正面刻有丞相李斯以小篆寫的“受命于天，既壽永昌”八個字，作為“皇權神授、正統合法”的傳國信物。這枚玉璽在歷經多個朝代更迭后，成為了權力與正統的象征。

又如，西漢末期，王莽篡權時，需要傳國璽來證明自己的合法性。當時傳國璽由王莽的姑姑漢孝元太后王政君掌管著。太后王政君對劉家的感情比對王家還要深，死活不肯交出玉璽。王莽又命他的弟弟、安陽侯王舜逼迫太后交出傳國璽。太后感到十分絕望，一怒之下將玉璽擲到地上。王舜慌忙將玉璽撿起來，可惜玉璽還是被摔掉了一角。后來王莽命人用黃金將缺角補上，這就是“金鑲玉”的來源。

印信的藝術價值

除了實用價值外，印信還具有很高的藝術價值。印章篆刻作為國粹之一，在幾千年的悠久文化傳承中，和書法藝術各放異彩，又殊途同歸，成為漢字藝術中璀璨奪目的姊妹篇。印章的種類非常豐富，有漢玉印、朱白文印、子母印、六面印、繆篆印、雜形璽、圓朱文印、九疊印、花押印、圖案印等，充分體現了印章發展過程中的藝術化趨勢。

這些印章不僅制作精美，而且寓意深遠。它們不僅是文字的載體，更是文化的傳承者和見證者。每一枚印章都承載著一段歷史、一個故事，是古人智慧和藝術的結晶。

綜上所述，印信在古代社會中扮演著舉足輕重的角色。它不僅是權力與身份的象征，更是文書交往、法律憑證的重要依據。通過了解印信的起源、種類、作用以及歷史故事和藝術價值，我們可以更加深入地了解古代社會的政治、經濟和文化狀況，感受古人智慧和藝術的魅力。