對(duì)于航天事業(yè)的探索和研究，是每個(gè)國(guó)家應(yīng)盡的職責(zé)所在。每次的探索都有很多不確定因素的存在，因此試驗(yàn)的成功與否都是在所難免的。哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)失事更是其中的經(jīng)典例子，它的失敗是對(duì)過(guò)去探索的一次轉(zhuǎn)折，也是對(duì)航天事業(yè)的又一次推動(dòng)。

哥倫比亞號(hào)：返程中從未出事故的飛機(jī)

1981年4月哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)首次執(zhí)行了代號(hào)STS-1的任務(wù)，正式開(kāi)啟了太空輸送計(jì)劃。2003年2月它執(zhí)行了代號(hào)STS-107的第28次任務(wù)時(shí)，于重返大氣層的階段中與控制中心失去了聯(lián)系，不久后在德克薩斯州上空爆炸解體，導(dǎo)致哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)失事的發(fā)生，機(jī)上的7名人員全部葬身火海。

早在18世紀(jì)，帆船哥倫比亞號(hào)第一次對(duì)環(huán)繞世界一周航行進(jìn)行了勘測(cè)，為了紀(jì)念這只美國(guó)籍船只，并為航天飛機(jī)命名為哥倫比亞號(hào)。它是美國(guó)國(guó)家航空航天局所屬的航天飛機(jī)之一，是美國(guó)的航天飛機(jī)機(jī)隊(duì)中第一架正式服役的飛機(jī)。在美國(guó)多年的航天事業(yè)研究中，還未出現(xiàn)過(guò)在返航時(shí)出現(xiàn)事故的飛機(jī)。

哥倫比亞號(hào)能裝載36噸重的貨物，外形像大型的三角翼飛機(jī)。機(jī)尾裝有三個(gè)主發(fā)動(dòng)機(jī)和一個(gè)巨大的推進(jìn)劑外貯箱。它能借助氣動(dòng)升力作用讓其滑行上萬(wàn)公里的距離。在安裝時(shí)將原本配套的助推火箭拆卸下來(lái)，增加了新的助推火箭，在這一拆一裝過(guò)程中，有關(guān)人員的操作對(duì)燃料箱的表面材料形成傷害，造成絕緣材料脫落擊中航天飛機(jī)左翼。導(dǎo)致哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)失事的發(fā)生。

哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)失事時(shí)，指揮員試圖啟動(dòng)推進(jìn)器進(jìn)一步修正自己的位置，但這起不到絲毫的作用。在休斯頓地面控制中心和哥倫比亞號(hào)失去了最終的聯(lián)系。只見(jiàn)天空中有無(wú)數(shù)碎裂的小塊，在空中劃過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的白煙。這是在美國(guó)多次的成功發(fā)射后，第一次在返程中出現(xiàn)爆裂的飛機(jī)。由于技術(shù)障礙和航天飛機(jī)調(diào)配問(wèn)題的存在，致使哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)的發(fā)射升空時(shí)間延后到2003年。此號(hào)飛機(jī)是6個(gè)國(guó)家共同探討的結(jié)晶，

哥倫比亞號(hào)失事：絕緣材料是內(nèi)傷

2003年，哥倫比亞號(hào)發(fā)射升空后，在距地面280公里的軌道上繞地球飛行，收到地面控制中心的綠燈信號(hào)后，準(zhǔn)備重返地球大氣層。到達(dá)太平洋上空144公里的位置，這是火箭發(fā)動(dòng)機(jī)以每小時(shí)27000公里的速度高速運(yùn)轉(zhuǎn)著。經(jīng)過(guò)大氣層后，它開(kāi)始降落，減緩飛行速度。在飛近新墨西哥上空時(shí)，休斯頓地面控制中心失去與航天飛機(jī)左翼溫度傳感器數(shù)據(jù)傳輸之間的聯(lián)系。

由于技術(shù)障礙和航天飛機(jī)調(diào)配問(wèn)題的存在，致使航天飛機(jī)的發(fā)射時(shí)間延后到2003年。此號(hào)飛機(jī)是6個(gè)國(guó)家共同探討的結(jié)晶。事后美國(guó)宇航局對(duì)哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)失事進(jìn)行了分析，飛機(jī)外部燃料箱表面泡沫材料安裝過(guò)程中存在的缺陷，這種增強(qiáng)碳-碳隔熱板材料，在飛機(jī)返航時(shí)，經(jīng)過(guò)劇烈摩擦，溫度直線上升，導(dǎo)致致使機(jī)翼和機(jī)體融化，這是造成整起事故的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

對(duì)于航天飛機(jī)失事，另一位研究者表明這不是泡沫材料的問(wèn)題，他認(rèn)為是用噴槍在燃料箱外敷設(shè)泡沫材料的過(guò)程所導(dǎo)致的結(jié)果。經(jīng)委員會(huì)的調(diào)查，主要還是超高溫空氣從機(jī)體表面縫隙入侵隔熱瓦下部四處亂竄，最終造成航天飛機(jī)在返航途中解體墜毀，七名宇航員喪生。

哥倫比亞航天飛機(jī)失事后，最后發(fā)生的翻滾顯現(xiàn)，和大小碎片的出現(xiàn)，就是左翼前端保護(hù)層丟失造成的。使用特殊的材料導(dǎo)致這起飛機(jī)的嚴(yán)重失事。告誡了航天研發(fā)者，在制造和研究的過(guò)程中，要全方位的考慮飛行所出現(xiàn)的問(wèn)題，所選材料更不能經(jīng)不起考驗(yàn)。