員外是什么意思

在中國古代社會，“員外”這一稱呼具有豐富的歷史內(nèi)涵和文化意蘊。它不僅指代一種特定的官職，還演變成為對富有地主或商人的尊稱。本文將從員外的起源、歷史演變、社會角色以及文化象征等多個維度，探討員外一詞的深刻含義。

員外一詞的起源可追溯至三國時期的魏國。當(dāng)時，魏國為了增設(shè)官職以滿足日益增長的行政需求，首次設(shè)立了員外散騎常侍。這一官職意味著在正式編制之外增設(shè)的官員，因此被稱為“員外”。隨后，在晉朝早期，又增設(shè)了員外散騎侍郎等類似官職，這些官職都是皇帝的侍從官。南北朝時期，又新設(shè)了一些類似的官職，如殿中員外將軍、員外司馬等，進一步豐富了員外的內(nèi)涵。

隋朝時期，員外制度得到了進一步完善。隋文帝在尚書省24司中，每司增設(shè)員外郎一人，作為各省的次官。這一改革使得員外成為尚書省內(nèi)的重要官職之一，地位得到了顯著提升。唐宋遼金元明清等朝代延續(xù)了隋朝的制度，在六部各司中設(shè)置了正副主官職位，其中就包括郎中和員外郎。此時，“員外”已經(jīng)躋身于正式編制之內(nèi)，成為備受崇敬的顯赫之位。

然而，隨著時間的推移，員外的性質(zhì)和地位發(fā)生了顯著變化。在明朝以后，隨著社會變遷和商品經(jīng)濟的發(fā)展，員外逐漸演變成為一種閑職。這一變化與當(dāng)時社會的政治、經(jīng)濟環(huán)境密切相關(guān)。明朝中后期，官制腐敗現(xiàn)象日益嚴重，買官賣官之風(fēng)盛行。地主和商人紛紛購買員外這一官職，以顯示自己的財富和地位。因此，“員外”一詞的含義逐漸泛化，不再僅僅指代正式編制內(nèi)的官員，而是泛指那些有錢有勢的地主或商人。

到了明清時期，員外這一職務(wù)幾乎完全演變成了虛職。雖然名義上仍然是六部各司的副主官，但實際上已經(jīng)失去了參政議政的權(quán)力。此時，員外更多地成為了一種社會地位的象征，是地主和商人追求面子和地位的一種方式。因此，在社會大眾的心目中，“員外”一詞逐漸與富有、顯赫等概念聯(lián)系在一起，成為了對富有地主或商人的尊稱。

在古代社會，員外作為地主或商人的代表，扮演著重要的社會角色。他們不僅擁有雄厚的財富和廣泛的社會聯(lián)系，還具備一定的文化素養(yǎng)和治理能力。因此，在地方社會中，員外往往成為政府官員與民眾之間的中介人員，是地方事務(wù)的重要參與者和管理者。

一方面，員外可以傳達政府信息，消除官民之間的隔閡。他們作為地方社會的精英階層，與政府官員有著密切的聯(lián)系和合作。通過他們的傳遞和解釋，政府政策得以更好地在地方社會中落實和執(zhí)行。另一方面，員外也往往作為地方利益保護人的身份出現(xiàn)，站在鄉(xiāng)里的一邊與政府進行利益的博弈。他們利用自己的財富和地位，保護地方利益不受侵害，維護地方社會的穩(wěn)定和繁榮。

此外，員外還承擔(dān)著一定的社會責(zé)任和義務(wù)。他們往往積極參與地方公共事務(wù)的建設(shè)和管理，如修建道路、橋梁、水利設(shè)施等基礎(chǔ)設(shè)施；組織鄉(xiāng)民抵御土匪侵擾、維護地方治安；調(diào)解民間糾紛、維護社會秩序等。這些行為不僅提升了員外在地方社會中的聲望和地位，也促進了地方社會的和諧與發(fā)展。

在文化象征方面，“員外”一詞具有豐富的文化內(nèi)涵和象征意義。它代表著古代社會中的一種特定階層和身份象征，是地主和商人追求社會地位和面子的一種方式。同時，“員外”也象征著財富、權(quán)力和尊貴等概念，是古代社會中人們向往和追求的理想境界之一。

在文學(xué)作品中，“員外”形象也經(jīng)常出現(xiàn)。他們往往被描繪為富有、慷慨、仁慈的地主或商人形象，具有高尚的道德品質(zhì)和人格魅力。這些形象不僅豐富了文學(xué)作品的人物塑造和情節(jié)發(fā)展，也反映了當(dāng)時社會對員外階層的認知和評價。

然而，隨著社會的發(fā)展和歷史的變遷，“員外”一詞逐漸退出了歷史舞臺。在現(xiàn)代社會中，我們已經(jīng)很難再看到員外這一身份的存在。但是，通過回顧歷史我們可以發(fā)現(xiàn)，“員外”在古代社會中曾經(jīng)扮演過重要的角色，對地方社會的發(fā)展和繁榮做出了積極的貢獻。同時，“員外”一詞也承載著豐富的文化內(nèi)涵和歷史記憶，是我們了解古代社會階層結(jié)構(gòu)、政治制度和文化傳統(tǒng)的一個重要窗口。

綜上所述，“員外”一詞在中國古代社會中具有豐富的歷史內(nèi)涵和文化意蘊。它不僅指代一種特定的官職，還演變成為對富有地主或商人的尊稱。在古代社會中，“員外”作為地主或商人的代表，扮演著重要的社會角色，承擔(dān)著一定的社會責(zé)任和義務(wù)。同時，“員外”也象征著財富、權(quán)力和尊貴等概念，是古代社會中人們向往和追求的理想境界之一。雖然現(xiàn)代社會中已經(jīng)很難再看到員外這一身份的存在，但是通過回顧歷史我們可以更好地理解和認識這一特定階層在古代社會中的地位和作用。