3D打印這個概念和技術(shù)已經(jīng)提出來很久了，至今沒有得到徹底發(fā)展。原因有很多，比如器材運(yùn)輸不便、機(jī)器維護(hù)成本很高，還有就是3D打印的軟件使用很困難。目前，加拿大有家叫PrintToPeer的公司開發(fā)出一套系統(tǒng)，嘗試當(dāng)3D打印機(jī)的上位機(jī)，向3D打印機(jī)派送任務(wù)。

3D打印

PrintToPeer的嘗試

　　用戶只需要通過USB將樹莓派連接到3D打印機(jī)上面，剩下的就完全可以交給PrintToPeer了。用戶可以發(fā)送STL文件到樹莓派，然后系統(tǒng)就會對打印對象進(jìn)行分割，分配，將其發(fā)送到 3D 打印機(jī)上，打印完會自動通知用戶。系統(tǒng)管理器上可以查看打印任務(wù)和進(jìn)程。第一版軟件據(jù)說已經(jīng)支持 500 多種3D打印機(jī)，包括了常見的Makerbot 和 Marlin 3D等打印機(jī)。

　　PrintToPeer成立于2013年，是溫哥華GrowLab 創(chuàng)業(yè)孵化器旗下的項(xiàng)目。2014 年5月在Indiegogo眾籌，不過只籌到了3.7萬美元。團(tuán)隊(duì)解釋說，他們眾籌根本不是為了錢，而是要讓更多的開發(fā)商知道他們，接入PrintToPeer，畢竟在團(tuán)隊(duì)的設(shè)想里PrintToPeer是所有3D打印機(jī)通用的操作系統(tǒng)，用戶不需要在電腦上處理文件，他們的文件在可以網(wǎng)站上修復(fù)、切片，還可以直接傳送到3D打印機(jī)中。

　　3D 打印領(lǐng)域，創(chuàng)業(yè)者們最關(guān)心的往往是打印機(jī)本身的性能升級，往往忽略軟件的優(yōu)化。比如說，Pronterface(也叫 Printrun)、ReplicatorG (早期 Makerbot 曾經(jīng)使用的開源軟件)、Repetier-Host 這類3D打印機(jī)的控制軟件，使用時需要復(fù)雜的調(diào)機(jī)過程和參數(shù)校對，著實(shí)讓人頭疼。現(xiàn)在，3D打印已經(jīng)開始走進(jìn)普通消費(fèi)者，甚至課堂，操作復(fù)雜的軟件端肯定不合適。另外，隨著C 端消費(fèi)市場被開發(fā)，B 端市場受重視。PrintToPeer 這樣的項(xiàng)目也很適合辦公場所，就像現(xiàn)在企業(yè)有局域網(wǎng)打印機(jī)，未來也可能會有局域網(wǎng)的3D打印機(jī)。

　　不過，PrintToPeer也有不少問題。比如，通過樹莓派承擔(dān)3D模型的分層任務(wù)，實(shí)際使用過程中，樹莓派的性能會嚴(yán)重制約分層效率，畢竟我們沒法對一個700MHz 的芯片抱有太大希望。之前有朋友曾試驗(yàn)過用樹莓派跑Skeinforge，將一個50mm 邊長的正方體進(jìn)行分層，預(yù)估時間竟然達(dá)到30分鐘，而這種模型分層，如果是在PC 上的話，最多只要3分鐘。Slic3r 是一個不錯的分層軟件，如果能重新編譯一下在樹莓派上使用的話，或許會提高一點(diǎn)速度。

　　雖然目前3D打印還處于嘗試階段，但能嘗試出新的點(diǎn)子和方法就是好樣的。對于3D打印機(jī)的工作方式，其實(shí)比較理想的方式是用戶將圖紙上傳，然后直接在云端中自動填補(bǔ)支撐，接著通過云端服務(wù)器對目標(biāo)進(jìn)行分層，最后傳達(dá)給樹莓派Gcode 文件，接到指令后3D打印機(jī)開始工作。